方便旗簡介
“方便旗”指在船舶登記寬松的國家進行登記，取得該國國籍，并懸掛該國國旗的船舶。
船舶懸掛的旗幟表明該船舶的國籍，在公海上的船舶受船旗國的專屬管轄和保護，無國籍的船舶在公海上被認為是海盜船，不受任何國家的保護。
方便旗船簡介
方便旗船(ShipofFlagofConvenience)，就是在船舶登記開放，或者寬松的國家進行登記，從而取得該國國籍，懸掛該國國旗并在國際市場上進行營運的船舶。
方便旗船的由來
早期的方便旗船可以追溯到16世紀，主要是為了方便國際貿易交往。如英國船東，為了方便與處于西班牙控制下的西印度群島交易，經常懸掛西班牙的國旗航行。
現代方便旗船出現在一戰之前，以船東為自己的船在其他國家進行登記為標志。二戰之后，方便旗船迅速增加，掛方便旗的船舶主要屬于海運較發達的國家和地區如美國、希臘、日本、香港和韓國的船東。他們將船轉移到外國登記，以圖逃避國家重稅和軍事征用，自由制定運價不受政府管制，自由處理船舶和運用外匯，自由雇傭低工資的外籍船員，降低船舶標準以節省修理費用，降低運營成本以提高競爭力等。二戰結束后，方便旗船發展迅速，到今天總載重噸約占到世界商船總載重噸的三分之一，對世界船運市場產生了巨大的影響。
方便旗船的發展
船舶必須取得某國（地區）的國籍，懸掛該國（地區）的旗幟才可以航行和營運。這也就是所謂的“船舶登記”。
由于開放登記國對船員的雇傭不加限制，對船舶的經營管理不予干涉，加之稅收低、船舶最低配員低等因素，在成本上十分有利于船舶所有人，因此方便旗船發展非常迅速，至今約占世界船隊總噸位的1/3。包括馬士基（MAERSK）、中遠（COSCO）等世界級航運公司也有為數不少的運力屬于方便旗船。
方便旗船弊端
但是，方便旗船也暴露出許多弊端，如船舶技術條件相對較差，安全無保障、海事發生頻繁，船員工資不高，社會福利方面沒有保證，船東身份不易確定，海運欺詐常有發生等。因此，從1974年起，聯合國貿易和發展會先后召開一系列的專門會議，討論方便旗船給世界航運，特別是對發展中國家的航運帶來的不利影響，并最終決定通過建立船舶與船旗國之間的“真正聯系”，在合理時期內逐步取消方便旗船。為實現這一目的，聯合國貿發會于1986年2月在日內瓦通過了《聯合國船舶登記條件公約》，該公約的核心是通過在行政，技術、經濟和社會事務等方面建立真正聯系，使船旗國對其所屬船舶確實施行有效的管轄和控制。
中國方便旗船的發展
但事實上，經過幾十年的發展，方便旗船不僅沒有消失，反而越來越多。拿咱們中國舉例，中國船東，尤其是中小型民、私營船東，幾乎全部都更加青睞方便旗而不是五星紅旗。盡管中國海事局出臺了許多使“國輪掛國旗”的舉措，但效果似乎不佳。
縱觀當今國際航運的現狀和發展趨勢，企圖消滅方便船的想法是行不通的。相反，我們應該加強對方便旗船的管理，由重視對國籍（船旗）的管理轉向重視對船舶所有人或經營人的管理，變打壓為合作，變競爭為協同，互相取長補短，才會真正規范和發展“和諧”的世界海運和船舶管理市場。
